Gorillaz foi a primeira banda virtual a existir no mercado músical, uma “banda de desenhos animados” formada por personagens insanos. Seus componentes surreais são os loucos 2D no vocal e no teclado, Murdoc no baixo, Noodle na guitarra e Russel na bateria. Os cabeças por trás da banda são Damon Albarn (que coordena a banda e trabalha com a parte musical), e Jamie Hewllet ( que desenha os personages e trabalha com as partes de imagens, design e vídeo). De estilo variado, o Gorillaz produz músicas que vão desde o Rap, Trip hop, Hip-Hop, Punk, Ska, até um pouco de Heavy Metal. Definitivamente, possuem seu próprio estilo, difícil de ser classificado.
Numa entrevista à MTV americana, Damon Albarn, líder e vocalista da banda inglesa Blur, afirmou que gostar de cartoons é bem mais fácil do que gostar de pessoas reais. Jamie Hewlett, cartunista criador da “Tank Girl” (HQ pouco divulgada no Brasil), que compartilhou essa mesma entrevista com Damon Albarn, mostrou possuir a mesma opinião. E acrescentou: “Personagens como o Pato Donald e o Pernalonga estão por aí há cinqüenta anos, e toda vez que os vejo na TV, é como se assistisse a velhos amigos. Tem alguma coisa nos cartoons… Eles podem ser tão rudes e ultrajantes quanto quiserem, mas você sempre irá gostar deles. A mesma coisa não se aplica a pessoas reais”.
A idéia era essa: uma banda adorável, formada por cartoons cativantes, com um visual agradável e o mínimo de escrúpulos possíveis. O produtor de hip-hop “Dan The Automator”, junto com Damon Albarn e Jamie Hellwet, completa o trio-cabeça responsável pelo enorme sucesso da banda-cartoon “Gorillaz”.
O projeto Gorillaz surgiu devido a uma das famosas escapulidas de Damon Albarn, declaradamente “um músico engajado sempre em busca de novas musicalidades”. É também seu projeto mais bem sucedido – em termos de popularidade – até agora. Foi associando-se a Dan “The Automator” que Albarn começou a esboçar o Gorillaz. Dan é o grande responsável pela batida hip-hop predominante nas músicas da banda virtual, que também incorpora elementos de jazz, dance-music, techno e, claro, brit pop, numa mistura única que Damon e Dan apelidaram de “zoombie-hip-hop”.
Os músicos adicionais da formação fixa do Gorillaz são o rapper “Del Tha Funky Homosapien” e a ex-baixista do Talking Heads “Tina Weymouth”. Além disso, participaram da gravação do primeiro disco da banda (o auto-intitulado “Gorillaz”) Ibrahim Ferrer (do Buena Vista Social Club!!) e Miho Hatori (da banda do Cibo Matto).
O primeiro CD, lançado no começo de 2001, estourou nas paradas mundiais com o hit Clint Eastwood. O sucesso da música e do videoclipe foram tão grandes que logo surgiram os inevitáveis boatos de que o Gorillaz estaria condenado a se tornar uma típica banda one-hit-wonder. Porém, desde o começo, Damon insistiu que este tipo de comentário não se aplicava a eles, dizendo que o som de sua banda virtual era muito complexo, e que só este primeiro disco dava margem para mais de cinco grandes hits. Pelo menos em parte ele tinha razão. O sucesso das outras músicas do grupo foi surgindo à medida que os novos videoclipes foram sendo lançados.
Os videoclipes, os shows com telão mostrando os cartoons, o website e os projetos de filmes com os personagens da banda virtual são de fato o grande atrativo do Gorillaz. Jamie Hewlett tem supervisionado a criação de cada detalhe da parte visual do Gorillaz, e além de ter sido o criador dos personagens (leia sobre a personalidade de cada um no final deste texto), foi o grande idealizador do website e dos videoclipes. Os personagens que compõem a banda virtual são: 2D, Noodle, Russel e Murdoc.
Apesar da discreta semelhança e do fato dos vocais ficarem por conta de “2D” e “Russel”, Dan e Damon desmentem qualquer possibilidade de os cartoons serem seus alter-egos. Numa outra entrevista à MTV, Damon disse: “(…)mas (os personagens) não são alter-egos, entende? Muitas pessoas que conhecem o Gorillaz na América nem ao menos sabem quem somos nós, os músicos de carne e osso.”
No começo de 2002 foi lançado nos EUA um novo disco do Gorillaz, o “G-Sides”, com versões remixadas das músicas do primeiro CD. Este também está sendo um enorme sucesso de vendas, e a banda virtual de Damon, Dan e Hewllet está ficando mais pop a cada dia.
Em 2010 atingiram valores insuperáveis nas redes sociais com o lançamento do novo cd. Passaram a ser a banda mais popular de sempre no youtube a mais procurada no MySpace.
Atualmente estão em negociação para a produção de um longa metragem que deverá ser dirigido por ninguém menos que o mago do cinemão americano Steven Spielberg!
Nada mal para um obscuro cartunista, um médio-produtor de hip hop e um ambicioso popstar inglês que costumava direcionar suas “ousadias” musicais na composição de trilhas sonoras de pequenos filmes independentes.
